Zoals bij velen bekend, reikt FESPA Nederland elke twee jaar tijdens de Sign Benelux Awards de Innovatie Award uit. Deze prijs is niet zomaar een trofee: de naam Innovatie Award weerspiegelt de ambitie van FESPA Nederland om belangrijke, impactvolle veranderingen binnen de visuele communicatiebranche niet alleen te herkennen, maar ook te analyseren, te erkennen en actief te delen met de industrie. Met deze award willen we inspireren, vooruitkijken én laten zien wat er wél kan wanneer creativiteit en technologie samenkomen.
Een nieuw tijdperk voor de Awards
In 2026 krijgt de uitreiking van de Awards op 10 november 2026 in Toyota World in Raamsdonksveer een volledig nieuwe dynamiek. Door het samengaan van de vakbladen Sign Benelux en PRINTmatters ontstaat een vernieuwde, gezamenlijke Awards-structuur waarin de traditionele categorieën op een andere manier worden vormgegeven. Deze ontwikkeling bleek voor FESPA Nederland het perfecte moment om ook het format van de Innovatie Award kritisch onder de loep te nemen en aan te passen. Niet alleen omdat de markt verandert, maar vooral omdat de manier waarop innovatieve ideeën ontstaan en verspreid worden steeds dynamischer wordt.
In het verleden baseerden we de selectie voor de Innovatie Award voornamelijk op inzendingen die binnen de bestaande Awards-categorieën werden ingediend, met name via de Sign Benelux Awards of via de PRINTmatters Awards. Vanuit deze poel koos een vakjury vervolgens de meest innovatieve inzending. Hoewel dit model in voorgaande edities goed heeft gewerkt, past het in de huidige tijd niet meer bij de manier waarop innovatie zich manifesteert binnen onze branche. Innovaties ontstaan voortdurend, vaak buiten de kaders van bestaande categorieën, en worden steeds sneller opgepakt door bedrijven, makers en technologieleveranciers.
Daarom introduceren we voor 2026 een bredere en meer proactieve benadering van innovatieherkenning binnen de visuele communicatie. Deze vernieuwde opzet geeft ons de mogelijkheid om niet alleen te selecteren uit bestaande inzendingen, maar zelf actief op zoek te gaan naar innovaties die er écht toe doen.
Proactieve innovatie-identificatie: wat houdt het in?
De kern van de vernieuwde aanpak is een extra selectieoptie waarin juryleden het hele jaar door voortdurend op zoek gaan naar innovatieve ontwikkelingen binnen de branche. Dit betekent dat innovatie niet alleen zichtbaar wordt in projecten die worden ingezonden voor Awards, maar ook in:
- Productinnovatie – nieuwe materialen, systemen, producten of productconfiguraties die performance, duurzaamheid of functionaliteit verbeteren.
- Vernieuwende toepassingen: creatieve projecten of grensverleggende toepassingen van bestaande technieken die nieuwe mogelijkheden ontsluiten binnen sign, print of visuele communicatie.
- Technologische ontwikkelingen: doorbraken in hardware, software, automatisering of AI-integratie.
- Positieve impact op de natuur: innovaties die bijdragen aan duurzaamheid, energie-efficiëntie, circulair gebruik van materialen of vermindering van ecologische footprint.
- Productieprocessen: optimalisaties in workflow, efficiëntie, waste-reductie of methoden die de kwaliteit en betrouwbaarheid van productie verbeteren.
- Nieuwe businessmodellen en diensten: concepten die bedrijfsvoering, klantbetrokkenheid of marktbenadering anders en beter maken.
Deze proactieve aanpak biedt ruimte voor een divers palet aan innovaties. Het idee is dat innovatie niet alleen een momentopname is tijdens een inschrijving, maar een continu proces. Door het hele jaar heen actief te signaleren, kunnen we ontwikkelingen eerder opmerken, beter duiden en de branche breed laten zien wat er speelt.
Juryleden spelen een centrale rol
Bij deze vernieuwde opzet is de rol van de jury cruciaal. De jury bestaat uit vijf ervaren professionals met brede kennis van de sector en een scherp oog voor wat innovatie écht betekent binnen de praktijk:
- Cees Bolijn – expert in sign en digitale technologie
Cees’ ruime ervaring met digitale workflows, automatisering en technologiepositionering maakt hem een belangrijke stem bij het beoordelen van innovaties op het snijvlak van digitalisering en visuele communicatie.
- Graeme Richardson-Locke – expert in printing technologie
Graeme brengt diepgaande technische kennis mee op het gebied van printtechnologie. Zijn expertise strekt zich uit van nieuwe printplatforms tot de integratie van print met andere productietechnieken.
- Wouter Mooij – hoofdredacteur Sign Benelux
Als hoofdredacteur van Sign Benelux volgt Wouter de ontwikkelingen in de signindustrie op de voet. Zijn ervaring met trends, makers en marktbewegingen is van onschatbare waarde bij het signaleren van innovaties die ertoe doen.
- Wim Danhof – hoofdredacteur PRINTmatters
Wim’s achtergrond in printmedia en productietoepassingen maakt hem dé specialist om innovatieve printconcepten en -projecten te herkennen en te duiden.
- Bestuurslid van FESPA Nederland (voorzitter jury)
Het bestuurslid van FESPA Nederland vervult de rol van juryvoorzitter en zorgt voor samenhang en richting binnen het selectieproces.
Direct aanmelden kan ook
Naast de nieuwe proactieve benadering blijft ook de mogelijkheid bestaan om zélf direct projecten aan te melden voor de Innovatie Award. Heb je een innovatie ontwikkeld, een project, product, techniek of technologie, waarvan je vindt dat deze de sector vooruithelpt? Dan nodigen we je van harte uit om dit bij ons kenbaar te maken. Hiervoor is een speciaal e-mailadres in het leven geroepen: innovatieaward@fespa.nl. Stuur jouw inzending én een beknopte motivatie op, zodat we deze mee kunnen nemen in onze selectie.
Of het nu gaat om een innovatieve printapplicatie met ecologische voordelen, een product dat duurzaamheid en prestatie combineert, een verbeterd productieproces of een disruptieve technologie die de manier van werken verandert, wij willen het graag zien.
Samen bouwen aan innovatie
Met de vernieuwde Innovatie Award wil FESPA Nederland niet alleen lof uitreiken, maar vooral ook een platform bieden voor ideeën en ontwikkelingen die de toekomst van onze branche vormgeven. Innovatie is geen statisch begrip; het is een dynamisch proces dat ontstaat waar creativiteit, durf, technologie en vakmanschap elkaar raken. Door deze vernieuwde aanpak hopen we een stimulans te zijn voor iedereen die werkt aan een toekomstbestendige visuele communicatiebranche.
Blijf ons volgen voor meer informatie over het selectieproces, de jurybeoordeling en de bekendmaking van de genomineerden. De Innovatie Award 2026 belooft een showcase te worden van baanbrekende ontwikkelingen die de branche vooruithelpen en misschien is jouw innovatie daar wel één van.
